İngiliz basınına açıklamalarda bulunan Bilic, Arsenal'ın eşleşmede favori olduğunu belirterek, "Arsenal, eşleşmek istediğimiz son takımdı. Wenger'in kurduğu takımları 20 yıldır izliyoruz. Hızlı ve canlı bir futbol oynuyorlar. Favori oldukları için mücadele etmeden pes edecek değiliz. Beşiktaş, Türkiye'de 15 milyon taraftara sahip. Taraftarlar beni yolda durdurup, 'Arsenal bitti' şeklinde yorumlar yapıyor. Ben de büyük bir kulüpte çalışıyorum ve baskı altındayım. Tur atlamaya onlar kadar yakınız. Arsenal'ı yenersek, bu mucize olmayacaktır" ifadelerini kullandı.

İngiltere'de takım çalıştırmak için teklif alıp almadığı yönünde bir soruya "7 kez" şeklinde cevap veren Hırvat teknik adam, "Hayatımın önemli bir bölümünü geçirdiğim İngiltere'de sevildiğimi hissediyorum. İngilizlerin futbol tutkusunu seviyorum. Bu yaz Hereford United ile bir hazırlık maçı oynadık, bunu orada bir kez daha gördüm. Gelecekte hangi ülkede çalışmak istediğimi soracak olursanız, İngiltere'yi diğer ülkelere tercih edebileceğimi söyleyebilirim. Ancak İstanbul bana uygun bir şehir ve bu kenti seviyorum" değerlendirmesinde bulundu.

Türk taraftarlar hakkında oluşan olumsuz izlenime de değinen Bilic, "Geçen yıl yine İstanbul'da oynayıp, atmosferden etkilenmeyerek Fenerbahçe'yi 3-0 yenmişlerdi. Türk taraftarlar hakkında ön yargılı bir düşünce var. Düşmanca ve göz korkutucu mu? Evet. Peki sizi yemek istiyorlar mı? Hayır" şeklinde görüş belirtti.

Arsenal'ın Alexis Sanchez ve Aaron Ramsey gibi iki tehlikeli oyuncuya sahip olduğunu hatırlatan 45 yaşındaki çalıştırıcı, "Alexis Sanchez'i alarak çok iyi bir transfer yaptılar. Ancak Arsenal'ın en iyi futbolcusunun Ramsey olduğunu düşünüyorum. Çoğu üst seviye oyuncu, birer özelliğiyle ön plana çıkar. Ramsey çok hızlı bir futbolcu değil, Scholes gibi oyun zekasına ya da Roy Keane kadar savaşçı ruha sahip değil ama her özelliğine 10 üzerinden 9 verebiliriz" şeklinde konuştu.

Beşiktaş ile Arsenal arasında oynanacak UEFA Şampiyonlar Ligi play-off eleme turu ilk maçı, 19 Ağustos Salı günü İstanbul'da, rövanşı ise 27 Ağustos Çarşamba günü Londra'da yapılacak.